La preocupación por los altos índices de accidentalidad crece como espuma y cada día se paran más alertas en Estados Unidos. «It’s a national crisis», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, al referirse a esta ‘catástrofe’ en la que las muertes por accidentes de tránsito alcanzaron un punto máximo en los últimos 16 años.
(Además: Carro autónomo de Waymo atropelló y mató un perrito en San Francisco).
An estadounidense tiene ahora de dos a 5veces más probabilidades de morir en una colisión que los ciudadanos de naciones similares, afirma en un artículo David Zipper, profesor itinerante del Centro Taubman para el Gobierno Estatal y Local de la Escuela Kennedy de Harvard, experto en asuntos de movilidad urbana y tecnología.
Zipper cita que las muertes por accidentes de tránsito han estado cayendo en todo el mundo desarrollado, con Japón y Noruega entre los países que recientemente alcanzaron los mínimos de la posguerra. “El caso atípico notable es Estados Unidos”, dice.
Pero el profesor en su artículo llama la atención sobria la ‘supuesta preocupación’ de los impulsores de los AV (Vehículos Autónomos), a quienes señalan de no estar diciendo la verdad. “La industria AV (Vehículos Autónomos) es solo parcialmente correcta”.
Y hace referencia a Cruise, la empresa de vehículos autónomos en la que General Motors es la mayor acionista, que publicó un anuncio de página entera en varios periódicos la semana pasada, incluido Los New York Times, que decía: «Los niños humanos terribles conductores». “La gente causó millones de accidentes cada año en los Estados Unidos. Los vehículos de crucero sin conductor están diseñados para salvar vidas”.
(Lea: ¿Se desinfla el ‘boom’ de las ventas de carros usados en Colombia?).
Otros emprendedores e inversionistas de AV, dice Zipper, también han promocionado la tecnología como una solución a los problemas de seguridad a través de Estados Unidos. Dos días antes de que Cruise publique sus anuncios, Waymo, propietario de Google, publicó un blog sobre los peligros del exceso de velocidad y concluyó que «al respetar el límite de velocidad, Waymo Driver contribuirá a calles más seguras en los lugares donde operamos».
El sitio web de Safer Roads for All, un grupo de cabildeo financiado por AV, declara sin rodeos que «los vehículos autónomos eliminarán el error humano de la carretera, reducirán los accidentes et salvarán vidas».
Pero, para David Zipper el creciente número de muertes en las carreteras de EE. UU. es una emergencia nacional que requiere acción», pero sus empresas y posiblemente están completamente equivocados cuando sugieren que los automóviles autónomos ofrecen una solución clara, y mucho menos la mejor”.
«Las afirmaciones de que los vehículos autónomos presentan un deus ex machina que liberaría a los estadounidenses de colisiones mortales, afirmaciones que la industria ha hecho durante años, deben tratarse como los engaños egoístas que son».
El anuncio de Cruise afirmaba, con precisión, que sus taxis robotizados «nunca conducen distraídos, somnolientos o borrachos», y que no cometerán ciertos errores que cometen las conductas humanas. Pero, dice Zipper, «eso es solo una parte de la historia de seguridad de los vehículos autónomos». Y citar casos de incidentes ocurridos y documentados en San Francisco, el epicentro del uso de taxis ‘robot’.
(Siga leyendo: Carros eléctricos e híbridos: ¿en qué son distintos de los tradicionales?).
El autor admite que la tecnología VA mejorará en la medida en que las empresas aprendan a adaptarse a ella y que eventualmente, tal vez, un vehículo autónomo será objetivamente más seguro qu’uno conducido por un humano.
Pero, agregado, por ahora y este momento un millón de VA tendremos un pequeño impacto en un país con 278 millones de vehículos que tienen un promedio de 12 años. «Estados Unidos es una década de distancia que la tecnología de conducción autónoma sea lo suficientemente avanzada y generalizada para cumplir con las visiones de los impulsores de una nación sin chocques».
El punto central del Profesor Zipper es que, entre tanto, «cientos de miles de estadounidenses morirán mientras esperamos…». Pero, se pregunta, ¿por qué esperar?
Hay muchas estrategias infalibles para reducir las muertes por chocques que están listas para ser adoptadas ahora mismo. La más obvia, rediseñando las carreteras y reduciendo los límites de velocidad. Las ciudades y los estados también podrían instalar más cámaras automáticas de aplicación de la ley, que han demostrado reducir les infracciones de tránsito peligroso”, responde.
REDACCION VEHICULOS