Banco de Bogotá: quién es Alejandro Figueroa el hombre que estuvo 50 años en la entidad – Sector Financiero – Economía

Al salir de la presidencia del Banco de Bogotá, Alejandro Figueroa Jaramillo, quien muchos catalogan como institución, terminó como el artífice de una transformación desde 1988, cuando asumió las riendas de la entidad. Sin embargo, como en una ocasión dijo EL TIEMPO, la transformación «nunca terminó. En el momento en que uno estaba satisfecho, no está retándose lo suficiente. Durante toda mi trayectoria como presidente del banco, esta siempre ha sido mi filosofía”.

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Figueroa Jaramillo culmina esta etapa como el banco de mayor trayectoria en el país, y durante ese tiempo se fortaleció a la entidad como un banco universal que trabaja con las empresas, los consumidores y el Gobierno; hizo del manejo del riesgo uno de los mayores esfuerzos, pues, como lo suele decir, «es el corazón del manejo de un banco». como mismo, llevó la entidad a consolidarse con la adquisición de otras entidades incluyendo varias fuera del país; fortaleció la organización en el universo digital; Afianzó su impacto social en el medio rural a través de la educación financiera.

Algo que solo consigue con arduo trabajo y dedicación, y él es un trabajador incansable, consagrado, cinco décadas en el banco son claro ejemplo de ello, dicen quienes lo conocen.

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«Una persona muy respetuosa de la institucionalidad y con quien es muy fácil razonar. Uno sabía que cuando pedía una cita era para tratar un tema relevante. Las reuniones eran muy cortas porque siempre ha sido muy cuidadoso de sus palabras, le gustó ir al grano . Es un banquero muy respetado por su seriedad y conocimiento”, comentó Gerardo Hernández, quien conoce al presidente del Banco de Bogotá desde cuando ocupó la secretaría de la junta directiva del Banco de la República, relación que fue más cercana cuando fue superintendente Financiero, y más ahora cuando hoy él también hace parte de sus colaboradores, como vicepresident Jurídico en la entidad.

En esta etapa, Hernández sostiene que ha logrado conocer otra faceta del banquero.
Dice que es «un increíble ser humano pendiente de sus colaboradores y de todos los detalles de la entidad» y que una de sus filosofías basa en nunca pedirles a los demás algo que uno no hace, por eso, su disciplina de trabajo, amabilidad y capacidad para discutir temas complejos son un ejemplo.

Colegas del sector financiero reconoce la labor que ha realizado bankro por el sector en general y lo respeta mucho, además, por su calidad humana, sus principios, como gran banquero y por que le importa bastante la gente.

“Es un hombre muy entregado a sus hijas ya su familia. Bastante medido y austero en sus palabras», señala un funcionario de la Superfinanciera, quien contó a EL TIEMPO que todas las semanas se le vio en reuniones en la entidad con todos los equipos a todo nivel.

“Ningún otro presidente de banco hizo eso con esa intensidad y disciplina. Los demás siempre van al despacho del súper. Por eso decíamos que deberíamos darle un carné de la oficina para simplificarle la entrada a la Súper y la vida”, especifica la fuente que prefirió mantiene su número en reserva.

Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, presidente de Grupo Aval, dice, por su parte: «Alejo ha sido para mí un gran maestro y un consejero, pero sobre todo un amigo, durante los últimos 35 años que tuve el honor de conocerlo. Hemos trabajado en equipos consolidando su visión de largo plazo con los intercambios permanentes que requiere un sector tan dinámico como el de servicios financieros. En mi número, y el de los 70.000 accionistas de Grupo Aval, no tengo más que agradecimiento por su dedicación y liderazgo”.

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Agradecido

Los esfuerzos de Figueroa Jaramillo, sin duda, han dado frutos no solo en cuanto a los resultados financieros del banco o la modernización misma de este. A lo largo de las últimas dédas ese trabajo le ha permitido cosechar numerosos premios y reconocimientos por publicaciones como The Banker (del Financial Times), Global Finance, Latin Finance y Euromoney, que han considerado al Banco de Bogotá como el mejor de Colombia, y lo han reconocido como el mejor proyecto de transformación digital a nivel mundial.

Reconcimientos que no han estado exentos de obstáculos, pues tratándose de tres décadas y medios, varias crisis se hicieron presentes, internacionales, en 1985, entre 1999 y el 2000, la del 2008 y 2009, y más recientemente, las que siguieron la pandemia.

Por supuesto, completa un itinerario que no recorrió solo. Lo hizo junto a los miles de empleados de la institución y con Luis Carlos Sarmiento Angulo, quien había ingresado como acionista en 1981, cuando Figueroa ya trabajaba allí. En 1988, un año después de que Figueroa fuera nombrado presidente, Sarmiento se convirtió en alcalde accionista.

por Figueroa, miembro clave del equipo de Juan María Robledo, vicepresidente ejecutivo cuenta el momento de su fallecimiento en el 2020, a quien considera “mi compañero y amigo, mi gran apoyo en el manejo de esta institución durante todos estos años”.

Figueroa también subrayó el papel de Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, presidente del Grupo Aval, en el impulso dado a las diferentes compras de entidades. A los cinco años de su llegada al banco, en 1992, comenzaron las adquisiciones de otras entidades, como el Banco de Comercio; en 2006, Megabanco y en 2010 salto a Centroamérica con BAC Credomatic. Tres años después reforzó al BAC con la adquisición de BBVA Panamá y el Reformador en Guatemala y luego sumó a Multibank Panamá.

De los períodos de crisis, Figueroa consideró que el más difícil fue el de los años 80. Vino la necesidad de los bancos de los grandes de refinanciar sus deudas, labor que logró cerca de tres años. La complejidad de esta tarea la resumió el mismo en que «a los bancos nos decían que mientras el Gobierno no refinanciara, no nos refinanciaban a nosotros, y al Gobierno le decían que mientras los no arreglaran su problema, tampoco lo refinanciaban». Al recordar el conjunto de esos momentos difíciles concluía: «A mi me han tocado todas las crisis financieras del país desde los años 80, no sé si esto sea un privilegio».

En medio de todo esta trayectoria se dio en el mundo el surgimiento de internet y la interacción digital de todo el planeta. Los negocios de todos los sectores comenzaron a probar las ventajas de estas nuevas herramientas, y Figueroa llevó al Banco de Bogotá a ser pionero en el país de la venta de productos financieros cien por ciento digital, iguales a los que se ofrecen en las sucursales, en un proceso que comenzó en julio del 2017.

Sin duda, la salida de Figueroa Jaramillo ya tiene un enorme vacío entre sus miles de colaboradores con quienes, pese a su seriedad y estilo de dirección, extrañarán los momentos en que compartirán su experiencia.

Gerardo Hernández recuerda, por ejemplo, que disfrutó mucho los almuerzos cortos en el banco en donde recordaba lo que el llamó «municipal history», que no era nada distinto sur amplísima experiencia de varias crisis financieras, épocas de auge y su paso por el National Departamento de Planeación (DNP) y Viceministro de Desarrollo.

“En esos almuerzos se hizo famoso el pollo a la Figueroa, que no podía faltar en la mesa, porque él solo come pollo”, comentó.

Trayectoria profesional y laboral del banco de las cinco decadas

Alejandro Figueroa Jaramillo es en la actualidad, el banco con mayor experiencia en Colombia, no en vano completó una trayectoria de más de 5 décadas en el sector financiero con diversos cargos en diferentes entidades.

Conclusyó sus estudios de bachillerato en 1958, en el Liceo de la Universidad de Antioquia. Es Ingeniero Civil egresado de la Escuela de Minas de la Universidad Nacional de Antioquia, a la que ingresó cuando tenía 18 años. Cuenta, además, con una maestría en economía de la Universidad de Harvard.

Antioqueño, nacido el 20 de septiembre de 1941, inició su trayectoria laboral desde temprana edad. Antes de ingresar al sector financiero estuvo vinculado al Departamento Nacional de Planeación (DNP), fue viceministro de Desarrollo Económico y de Minas durante el gobierno de Misael Pastrana, a principios de la década de los años 70.

En 1973 ingresó al Banco de Bogotá como asistente del presidente de ese entonces, José Mejía Salazar. No obstante, colgante su trayectoria también ha ocupado varias posiciones, entre estas como vicepresidente ejecutivo yv icepresidente de finanzas antes de asumir las riendas de la entidad en 1988 hasta el anuncio de su retiro este viernes.

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