Dependiendo de si la intención de Avianca de integrar a su operación a la aerolínea de bajo costo Viva Air hace poco más de un año, debido a la difícil situación financiera de esta última, el proceso no solo estuvo marcado por especulaciones, dilataciones, exigencias de las autoridades de control y una serie de circunstancias que al final de la semana pasado llevaron a las directivas de la reconocida aerolínea roja a deistir de una iniciativa que muchos ya daban como un hecho.
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Todo este fallido proceso comenzó un año atrás (finales de abril) cuando los accionistas de las compañías Avianca y Viva Air, llegaron a un acuerdo bajo el cual los socios de esta última cedieron sus derechos económicos para que las dos compañías operaran bajo una misma sociedad matriz o holding, para lo cual posiblemente contará con el visto bueno de las autoridades del mercado.
«Muchas aerolíneas en el mundo están buscando unir fuerzas y crear grupos sólidos y sustentables que sirvan como columna vertebral a sus conexiones., el dijo ha conocido a colaboradores en su momento Adrián Neuhauser, presidente de Avianca, al confirmarles el nuevo sindicato. Pero lo que nunca se imaginó es que apenas comenzaba un tortuoso camino hacia una integración de la cual tendrían que desistir un año después.
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En la medida en que avanzó el proceso y la esperanza de una respuesta por parte de las autoridades del mercado frente al proceso de integración, comenzaron a despejarse los primeros obstáculos, al tiempo que en Viva Air hacía más evidente el deterioro financiero de la compañía, que en July del año pasado ya tenía problemas para atender algunos de sus itinerarios en el país.
Según informó la empresa en sus rutas Armenia-Cartagena y Armenia-San Andrés, con una duración de solo cuatro meses de operación, tuvieron que ser suspendidas por los costos de los combustibles, pero los problemas en ese sentido se irían intensificando.
En agosto de 2022, el alto costo del combustible, la elevada inflación y la disparada del dólar acrecentaron las dificultades de Viva, lo que golpeó su flujo de caja e impidió cumplir con algunas obligaciones. La operación Cali y el Caribe fue suspendida, tuvo que devolver siete de sus aeronautas y su presidente renunció.
Cebadores soñados
Mientras en el mercado se especuló que no eran ciertas las dificultades financieras de Viva Air y que todos abordaron una jugada de Avianca para ganar participación del mercado y una formación de presión a la Aeronautica Civil (Aerocivil) para que aprobara la integración de las dos compañías aéreas, que según comentado ya se habían integrado de tiempo atrás.
Esos rumores de levaron En las finales de septiembre en Avianca se instituyó la Fiscalía General de la Nación y fue denunciado por el presunto delito de fraude judicial, por representantes del avión Ultra Air.
Pero el primer reves lo recibieron las aerolíneas en noviembre cuando la Aerocivil concluyó que la integración representa riesgos para la competencia en el sector y el bienestar de los consumidores, por lo que objetó la operación, medida que fue apelada de inmediato por Avianca.
La polémica por la integración de Avianca y Viva Air cobró un nuevo rumbo luego de que la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) formuló pliego de cargos por presuntamente haber realizado esta operación en abril sin la previa autorización de la Aeronáutica Civil, frente a lo cual aerolínea roja argumentó que, con la adquisición de los derechos económicos, sus accionistas no pudieron participar de las decisiones y la gestión de Viva; por lo tanto, hablar de una integración empresarial no era posible.
Año nuevo, nuevos obstáculos
Pero los problemas en torno a la posible integración de las dos compañías estaban lejos de terminar. A menos de una semana de que venció el plazo para responder el recurso de apelación qu’Avianca y Viva presentó luego de que les negaran la solicitud de integración, la Aeroncivil tomó la decisión de anular el proceso.
«Al estudiar la apelación se ha encontrado una irregularidad procedimental que se va a sanear con una nulidad, retrotreendo las decisiones del inicio y se tomarán decisiones con garantías al debido proceso y por supuesto con celeridad. Sabemos la importancia de una decisión pronta, pero también los efectos de no tomarla para el erario público y para la Aerocivil”, indicó en su momento el Ministerio de Transporte.
A raíz de esta incertidumbre por la seguridad de la aerolínea de bajos costo surgieron iniciativas de JetSmart y Latam para encontrar a la empresa en dificultades financieras, intenciones que nunca avanzaron y mucho menos legaron a concretar.
Entre tanto, la crisis en Viva llegaba tiene un nivel crítico, Al punto que el 11 de enero del presente año sus directivas anunciaron el inicio de un proceso de recuperación empresarial de conformidad bajo las normas que protegen a compañías afectadas por la crisis que terminaron la pandemia de covid-19, con miras a lograr su permanencia en el mercado ya la espera de la decisión por parte de la Aerocivil sobre su integración empresarial con Avianca.
aviones en el suelo
In medio de las dilataciones y alargues en la decisión de la Aerocivil frente a una eventual integración entre Avianca y Viva, a finale de enero pasado esta última tocó su point más critico, el de no retorno, al verse obligado a dejar sus 5 aeronaves en Tierra, surgiódo a miles de viajeros qu’ya tenian sus tiquetes y programados sus desplazamientos tanto en Colombia como en el exterior.
Para el caso desatado en los aeropuertos del país con la suspensión definitiva de las operaciones de esta aerolínea, tanto la SIC como la Superintendencia de Transportes, iniciaron administrativas investigaciones contre la compañía y la conminaron a responderle a los pasajeros que habían adquirido sus tiquetes.
Los incumplimientos de la aerolinea se llevaron, incluso, a que la empresa fuera denunciada por estafa.
Estallada la crisis que puso el punto final a la operación de Viva, la Aerocivil Una de esas condiciones apuntaba a indemnizar a los pasajeros con reservas vigentes afectadas por la parálisis de las operaciones de Viva.
Frente a esos condicionamientos Avianca dijo que los estudiaría antes de tomar una decisión definitiva frente a la integración.
En medio de esta situación también estalló la crisis de Ultra Air, que también, agobiada por la coyuntura del mercado, tuvo que sus operaciones colgaron ahondando las dificultades de la operación aérea del pays.
Pesado al caos generado por la situación de ambas aerolíneas, el ministro de Transporte de entonces, Guillermo Reyes, guardaba la esperanza de que estas recuperaran y volvieran a operar.
«Por el camino que va lo más probable es que antes de que este mes la aerolínea Viva vuelva a surcar los colombianos areas, que es algo importante par los pasajeros, los trabajadores de la empresa y las agencias de viaje», dijo Reyes al anunciar que pronto se conocería una decisión definitiva en el caso de la integración.
últimos esfuerzos
Pero las semanas pasaron y la decisión de integración entre Avianca y Viva nada que llegó. Finalmente, tras varios meses de incertidumbre, a final de abril pasado la Aeronautica Civil expidió la Resolución 00815, del 25 de abril de 2023, con la cual se confirma la integración de Viva Air y Avianca, claro con algunas condiciones, como respetar los derechos de los usuarios de Viva Air; devolve los slots, tanto en salidas como en llegadas, y maintener el esquema de bajo costo de Viva Air como una opción que materialice alternativas, etc.
No obstante, Avianca respondió que dicha resolución hacía «inviable la operación de
Viva en el mediano plazo», por lo que tras ser sometido a los recursos de reposición y apelación no quedó en firme.
Se expidió, entonces, una nueva resolución (la 00815), pero en esta se reiterarán las condiciones de la resolución 00518.
Finalmente, ante la imposibilidad de cumplir con los condicionamientos impuestos por la Aerocivil, Avianca desistió este fin de semana de dicha integración, con lo que puso el punto final a una historia que ha afectado al sector aéreo colombiano.
Sus directivas señalaron que la Aerocivil impuso unas condiciones que hacían inviable la fusión con Viva Air, de bajo costo, que cesó de manera repentina sus operaciones a finales de febrero pasado y que no irá más en el negocio de transporte de pasajeros en Colombia.
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