Dustin Johnson fue el primer campeón individual y ganador de dinero de LIV Golf en 2022, pero a partir de la temporada 2023, todavía no era el principal atractivo para algunos fanáticos.
Johnson terminó 5 bajo par en LIV Tucson este fin de semana, lo suficientemente bueno para el puesto 13 en la clasificación, justo por delante de Taylor Gooch. Danny Lee ganó el torneo tras vencer a Carlos Ortiz y Brendan Steele en los playoffs.
Al menos un aficionado parecía estar interesado en algo más que golf en el evento.
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Dustin Johnson observa durante el LIV Golf Invitational pro-am antes del LIV Golf Invitational Mayakoba en El Camaleon at Mayakoba el 23 de febrero de 2023 en Playa del Carmen, México. (Juan Luis Díaz/Quality Sport Images/Getty Images)
Janet Gretzky, la suegra de Johnson, compartió una foto en su Instagram de una camiseta de una fan que estaba genuinamente interesada en ver a Paulina Gretzky. El hincha dejó claras sus intenciones con un mensaje grabado en él.
«Hola DJ, vinimos a ver a Paulina LIV 2023», decía la camiseta con una foto de Paulina Gretzky en bikini.
Paulina Gretzky es hija de la leyenda de la NHL Wayne Gretzky y ha trabajado con Johnson durante varios años. Los dos se casaron en 2022.
En la nueva docuserie de Netflix, «Full Swing», que sigue a algunos de los mejores golfistas del mundo en ambos tours, Gretzky habló en profundidad sobre el cambio de Johnson a LIV Golf.
Paulina Gretzky, ahora esposa de Dustin Johnson, reacciona en el green 18 después de que Johnson ganara el Masters en el Augusta National Golf Club el 15 de noviembre de 2020 en Augusta, Georgia. (Patricio Smith/Getty Images)
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«No creo que Dustin alguna vez tomaría una mala decisión para sus hijos, y la gente tiene que entender al final del día, por eso eligió esto», explicó Paulina.
Sus dos hijos, Tatum y River, tienen 8 y 5 años respectivamente. Uno de los principales beneficios de unirse a LIV Golf es el hecho de que Johnson no tiene que jugar tantos eventos por año. Además, solo se juegan tres rondas por torneo, lo que significa 54 hoyos, en comparación con los 72 del PGA Tour.
Paulina Gretzky, ahora esposa del golfista Dustin Johnson, asiste a la segunda ronda del Masters en el Augusta National Golf Club el 13 de noviembre de 2020 en Augusta, Georgia. (Jamie Squire/Getty Images)
Sin embargo, el mayor atractivo para aquellos que querían unirse a LIV Golf fueron los pagos. Jugadores como Johnson obtuvieron dinero garantizado por adelantado para unirse a la controvertida gira, y hay pagos garantizados por evento, incluso si un jugador no pasa el corte.
Sin embargo, el tiempo en familia es definitivamente un factor importante por el que se fue Johnson.
«Por supuesto que entiendo lo que dice todo el mundo, pero mi padre, que es jugador de hockey, estoy seguro de que cuando era niño hubo momentos en los que pensé: ‘¿Por qué mi padre tiene que jugar en mi cumpleaños?’ Se trata de Dustin, los niños y yo, cuidándonos y estando ahí con nosotros.
«He tenido una carrera maravillosa en el PGA Tour, y estoy muy orgulloso de ello, y siempre lo estaré», agregó Johnson, ganador del US Open 2016 y Masters 2020. Di un paso diferente en mi vida y mi carrera.»
Paulina Gretzky, esposa del capitán del equipo Dustin Johnson de 4 Aces GC, durante el tercer día del LIV Golf Invitational – Chicago en Rich Harvest Farms el 18 de septiembre de 2022 en Sugar Grove, Illinois. (Charles Laberge/LIV Golf vía Getty Images)
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Según los informes, Johnson, de 38 años, recibió $ 125 millones para mudarse a LIV Golf, y también obtuvo $ 35 millones en ganancias en su primera temporada.
Scott Thompson de Fox News contribuyó a este informe.